В Китае обнаружен «безграничный» источник энергии
Пекинские геологи утверждают, что Китай обнаружил «безграничный» источник энергии, способный обеспечивать страну топливом в течение 60 000 лет. Общенациональное исследование показывает, что горнодобывающий комплекс Баян-Обо, расположенный на севере Китая, может содержать достаточное количество тория, чтобы «практически вечно» удовлетворять потребности китайских домохозяйств в энергии.
Что это за источник энергии
Согласно секретному отчету, торий (слаборадиоактивный элемент) может применяться для создания атомной электростанции, известной как реактор на расплавах солей. Такая электростанция способна генерировать колоссальные объемы энергии. Ученые полагают, что при условии полной разработки горнодобывающий комплекс сможет предоставить 1 миллион тонн тория.
Исследование подчеркивает, что запасы тория, находящиеся в отходах горнодобывающей отрасли страны, «остаются практически неиспользованными». По мнению исследователей, при условии эффективной добычи этих запасов может оказаться достаточно, чтобы избавить мир от зависимости от ископаемых видов топлива.
Запасы тория в Китае огромны
Исследователи также заявляют, что отходы, образующиеся при добыче железной руды за пятилетний период, содержат объем тория, достаточный для обеспечения энергетических потребностей Америки на протяжении более чем тысячелетия. В ходе исследования по всей стране было выявлено 233 района с высоким содержанием тория. Если эти данные верны, то это означает, что запасы тория в Китае значительно превосходят предыдущие оценки.
По имеющимся оценкам, торий встречается в 500 раз чаще, чем уран-232, который используется в традиционных ядерных реакторах. В связи с этим торий рассматривается как перспективный вариант для удовлетворения растущего спроса на ядерную энергию. Ядерные реакторы генерируют энергию, инициируя процесс деления радиоактивных элементов.
Особая конструкция ядерного реактора
В реакторе на расплавленной соли торий соединяется с химическим соединением, известным как фторид лития, и нагревается до температуры около 1400 °C. Затем полученную смесь подвергают нейтронной бомбардировке, чтобы инициировать процесс превращения части тория в уран-232, который впоследствии вступает в реакцию деления. В процессе деления уран высвобождает дополнительные нейтроны, которые, в свою очередь, преобразуют еще больше тория в топливо.
В теории такая конструкция реактора способна превратить широко распространенный элемент в практически неисчерпаемый источник энергии. Реакторы на расплавленных солях также имеют преимущество, заключающееся в значительно меньшем объеме производимых ядерных отходов и снижении риска расплавления ядерного топлива, поскольку уровень делящегося материала поддерживается на относительно низком уровне.
В прошлом году Китай дал разрешение на строительство первой в мире промышленной установки по производству ториевых реакторов на расплавленных солях (TMSR) в пустыне Гоби. Согласно информации, предоставленной Шанхайским институтом исследований и разработок в области ядерной техники, ожидается, что мощность реактора составит 10 мегаватт электроэнергии. Пекин заявляет о планах ввести станцию в эксплуатацию к 2029 году, что, по их мнению, будет способствовать достижению Китаем «энергетической независимости».