Задумывался ли кто-нибудь, как умрет наша планета? Большинство из нас привыкло к идее, что Вселенная расширяется, галактики разлетаются в разные стороны, и кажется, что так будет всегда.
Но что, если космос внезапно начнет сжиматься, превращаясь в раскаленный огненный шар, где не останется ни жизни, ни времени, ни пространства? Звучит как сюжет фантастического блокбастера, но ученые всерьез рассматривают такой сценарий.
Вместо расширения сжатие
Все началось с темной энергии – загадочной силы, которая, как считалось, равномерно "расталкивает" Вселенную вот уже 13,8 миллиарда лет и, по мнению физиков, является ключом к стандартной модели мироздания. Недавно была составлена новая карта космоса при помощи современного инструмента DESI, расположенного в Аризоне, – телескопа, который использует управляемые роботом оптоволоконные "глаза" для одновременного наблюдения за 5000 разных галактик.
И она показала нечто странное: темная энергия перестала быть постоянной величиной, потому что начала со временем меняться. Если это действительно так, то гравитация может взять верх. И тогда вместо вечного расширения начнется обратный процесс – сжатие.
"Мы десятилетиями верили в постоянство темной энергии. Теперь данные намекают, что ее сила меняется. Если это правда, наши учебники устарели за одну ночь", – говорит доктор Виллем Элберс из Даремского университета. Исследователи изучили 15 миллионов галактик и квазаров, измерили "рябь" звуковых волн и сравнили их с реликтовым излучением. Результат? Вселенная расширяется не так, как должна бы. Кажется, что темная энергия устала…
Гипотетический конец Вселенной
Представьте воздушный шарик. Его надувают, а потом начинают сдувать. Если темная энергия ослабевает, гравитация, та самая сила, которая притягивает яблоки к земле, рано или поздно возьмет верх.
Галактики начнут сталкиваться, звезды взрываться, а пространство и время сжиматься. В финале останется лишь огненный шар – горячее ядро, где распадутся даже атомы.
"Это произойдет очень быстро, по космическим меркам, конечно. Для нас "быстро" может означать миллиарды лет, но в масштабе вечности – это просто миг", – не без иронии замечает физик-теоретик Пол Штейнхардт из Принстонского университета.
Это и есть так называемое Большое сжатие – гипотетический конец Вселенной, зеркальное отражение "Большого взрыва". Такой возможный сценарий заставляет пересмотреть наши представления о космосе.
Загадки Вселенной
Кажется, что все это какие-то абстрактные вещи, но ученые видят ситуацию иначе. Если темная энергия действительно эволюционирует, то наше понимание реальности ошибочно. Мы живем в мире, где 95% состава Вселенной – темная материя и энергия – остаются для нас загадкой.
"Она словно подмигивает нам и шепчет: "Ребята, я сложнее, чем вы думали", – говорят ученые.
Заключение
Технология DESI, способная одновременно ловить свет 5 тысяч галактик, – лишь начало. К 2030 году в строй вступят новые телескопы, которые перепроверят данные. Возможно, нас ждут удивительные открытия.
Пока же остается гадать: будет ли наш конец тихим и холодным или громким и огненным? Может, "Большое сжатие" – всего лишь начало новой главы?
