Ученые из разных стран сделали сенсационное открытие, разгадав загадку древнейшей засухи в Средиземноморье. Оказалось, что этот засушливый период закончился не постепенно, а катастрофически – гигантским потопом, который навсегда изменил облик региона.
Что выяснили ученые
Между 5,97 и 5,33 миллиона лет назад в истории Земли произошел уникальный геологический феномен - Мессинский кризис солености. В этот период Средиземноморье, изолированное от Атлантического океана, подверглось интенсивному испарению. Результатом этого процесса стало формирование мощных соляных отложений, которые существенно трансформировали геологическую структуру региона.
Долгое время ученые предполагали, что после Мессинского кризиса солености Средиземное море постепенно наполнялось водой на протяжении примерно 10 тысяч лет. Однако это мнение было пересмотрено после обнаружения в 2009 году огромного эрозионного канала, соединяющего залив Кадис и море Альборан.
Это открытие свидетельствует о том, что заполнение моря произошло в результате катастрофического события — Занклеанского меганаводнения, которое продолжалось от двух до шестнадцати лет.
Потоп был очень масштабным
"Занклинское меганаводнение было поистине грандиозным природным катаклизмом, масштабы которого не имеют аналогов в истории Земли", - подчеркивает Аарон Микаллеф, ведущий автор исследования. По его словам, скорости и объемы водных потоков во время этого события значительно превосходили все ранее известные наводнения.
"Наши исследования предоставляют наиболее убедительные свидетельства того, насколько невероятным было это природное явление", - добавляет ученый. По оценкам ученых, во время Занклинского меганаводнения в Средиземное море хлынуло от 68 до 100 миллионов кубических метров воды каждую секунду. Для наглядности: это эквивалентно 68-100 свердрупам.
Исследователи подтвердили эту гипотезу, изучив более 300 асимметричных подводных хребтов в Сицилийском проливе. Эти хребты сформировались в результате мощного потока воды, прорывающегося через некогда существовавший сухопутный мост между западной и восточной частями Средиземного моря.
Стихия оставила после себя улики
При исследовании хребтов ученые обнаружили, что их поверхность покрыта толстым слоем каменных обломков. В этом слое были найдены материалы, которые были вымыты с окружающих склонов и принесены сюда мощным потоком воды. Такой характер отложений свидетельствует о том, что они формировались очень быстро под воздействием огромной силы.
"Форма этих подводных хребтов говорит о том, что они были сформированы мощным потоком воды, направленным с северо-востока, - отмечает профессор Пол Карлинг, один из авторов исследования. - Это свидетельствует о турбулентных процессах эрозии, характерных для крупномасштабных наводнений". По его словам, полученные данные подтверждают колоссальную силу Занклинского меганаводнения и его значительное влияние на формирование ландшафта региона.
Команда ученых создала компьютерные модели, имитирующие процесс гигантского наводнения. Эти модели показали, что поток воды со временем не только усиливался, но и менял свое направление, достигая скорости до 32 метров в секунду. Такая мощная сила позволила воде прорезать более глубокие русла, увлекая за собой огромные массы грунта на значительные расстояния.
Форма и расположение канала свидетельствуют о том, что он функционировал как гигантская воронка. В момент, когда воды мегапотопа перехлестнули через Сицилийский порог, именно этот канал, вероятно, направил основной поток воды в каньон Ното и далее в восточную часть Средиземного моря. Этот подводный канал, прорезающий морское дно, соединяет систему хребтов с глубокой подводной долиной – каньоном Ното, расположенным в восточной части Средиземного моря.
