Если и рухнет, то не на нас: когда упадет на Землю астероид 2024 YR4
Чуть больше месяца назад астрономы обнаружили новый объект вблизи нашей планеты — астероид под названием 2024 YR4. Хотя он пока кажется маленькой точкой в бескрайнем космосе, его появление вызвало немало разговоров. По предварительным расчетам, этот небесный странник может вернуться к Земле в 2032 году, и его визит может оказаться не совсем дружелюбным. Но насколько серьезна угроза?
Откуда появился 2024 YR4
Астероид был замечен случайно — всего через несколько дней после того, как он пролетел мимо Земли на относительно близком расстоянии. Это произошло 27 декабря прошлого года. Сейчас он удаляется от нас, растворяясь в глубинах Солнечной системы, но до апреля его еще можно отслеживать с помощью мощных телескопов. Специалисты уже успели собрать достаточно данных, чтобы сделать первые прогнозы.
Самое интересное (и тревожное) заключается в том, что 22 декабря 2032 года астероид снова приблизится к Земле. Расчеты пока неточны: погрешность составляет около 100 000 километров. Для космических масштабов это ничто. Земля с ее диаметром почти 13 000 километров находится прямо в зоне риска. Вероятность столкновения оценивается как 1 к 77.
Что скрывается за размерами и составом
Точные данные о размерах астероида пока остаются загадкой. Предполагается, что его диаметр колеблется от 40 до 100 метров. Это примерно как футбольное поле или небольшой небоскреб. Однако последствия возможного падения зависят и от состава.
Если астероид окажется рыхлым каменистым телом, он, скорее всего, взорвется в атмосфере, как это произошло в 1908 году над Тунгусской тайгой.
Тогда ударная волна выжгла тысячи гектаров леса, но катастрофа осталась локальной. Если же YR4 будет металлическим, он может достичь поверхности Земли, оставив после себя гигантский кратер, как Аризонский в США. В любом случае последствия будут серьезными, но глобальной катастрофы, скорее всего, не произойдет.
Почему рано паниковать
Главное, что нужно понимать: прогнозы о падении астероида в 2032 году пока остаются предварительными. Каждый новый сеанс наблюдений помогает ученым уточнять его орбиту. Более точные данные появятся в декабре 2028-го, когда 2024 YR4 снова приблизится к Земле — на этот раз на расстояние около 8 млн километров. Именно тогда станет ясно, стоит ли ждать удара.
И если да, то где именно он может произойти. На сегодняшний день ученые придерживаются мнения, что в зоне риска находятся Южная Америка и Африка. Россию эта беда, если она случится, точно минует.
Апофис будет пострашнее
Но 2024 YR4 — это далеко не единственная угроза из космоса. Гораздо больше ученых беспокоит его "старший брат" - астероид Апофис, который в 2029-м пролетит всего в 31 тыс. километров от Земли. Это в десятки раз ближе, чем Луна, и настолько близко, что его можно будет увидеть невооруженным глазом. Хотя NASA уверяет, что столкновения не произойдет, малейшее отклонение в траектории может изменить ситуацию.
Апофис размером с небоскреб и способен вызвать действительно катастрофические разрушения. Правда, в ближайшие 100 лет нам это не грозит, но астрономы стараются не упускать его из виду. Ну а что касается YR4, то если он действительно направится к Земле, у человечества будет время подготовиться и предотвратить катастрофу. Так что если он и упадет, то точно не на Россию и не на нас всех сразу.