Мы считаем, и вполне справедливо, что ультрапереработанные продукты (УПП) — это просто калорийные лакомства, которые портят фигуру. Но последние исследования показывают, что их влияние намного серьезнее. Ученые обнаружили, что регулярное потребление таких продуктов может менять структуру нашего мозга. Эти изменения затрагивают области, отвечающие за аппетит, удовольствие от еды и даже способность контролировать себя.
Исследование стало настоящим прорывом. Оно не только подтвердило связь УПП с ожирением и метаболическими нарушениями, но и выявило их влияние на основные структуры мозга. Гипоталамус, миндалина, полосатое тело и ядро аккумбенс — все эти зоны начинают работать по-другому, когда мы злоупотребляем фастфудом, чипсами или сладкими напитками.
Что такое ультрапереработанные продукты?
За термином скрывается пища, которая проходит множество этапов обработки, теряет свои натуральные свойства и наполняется искусственными добавками. В нее добавляют ароматизаторы, консерванты, эмульгаторы и другие вещества, которых никогда не встретишь на домашней кухне.
К таким продуктам относятся фастфуд, полуфабрикаты, сладкие хлопья, газированные напитки, чипсы и выпечка промышленного производства. В этот список входят продукты быстрого приготовления, полуфабрикаты, сладкие завтраки, газированные напитки, снеки и промышленная выпечка.
В их составе много сахара, соли, трансжиров и химии, при этом почти лишены полезных веществ. Именно такие продукты составляют около половины рациона среднестатистического человека в современном мире.
Как УПП влияют на мозг
В ходе исследования ученые проанализировали данные 33 тысяч участников, изучая их рацион, состояние здоровья и результаты МРТ мозга.
Как выяснили ученые, у любителей ультрапереработанной пищи наблюдаются признаки воспаления в гипоталамусе, который отвечает за чувство голода. Кроме того, снижается клеточная целостность в структурах, связанных с системой поощрения, таких как полосатое тело и миндалина. Это значит, что мозг начинает по-другому реагировать на еду: усиливается тяга к вредным продуктам, а естественные механизмы насыщения нарушаются.
Особенно интересно, что часть изменений не объясняется ни ожирением, ни воспалением. Возможно, дело в самих добавках или уникальных комбинациях жиров и углеводов, которые производители используют для усиления вкуса. Это приводит к формированию замкнутого цикла: чем больше мы употребляем такие продукты, тем больше наш мозг требует их.
Порочный круг зависимости
УПП буквально перестраивают систему поощрения мозга, делая нас зависимыми от них. Мы начинаем хотеть эту пищу не потому, что она полезна, а потому, что она вызывает мощный выброс дофамина — гормона удовольствия. Это похоже на зависимость, которая особо опасна для детей и подростков, чей мозг еще только формируется.
Если ребенок с раннего возраста привыкает к ультрапереработанной пище, его система вознаграждения может быть повреждена на всю жизнь. Это увеличивает риск переедания и связанных с ним заболеваний.
Исследователи пока не могут определить, что является причиной, а что следствием: изменения в работе мозга или особенности питания. Кроме того, в выборке не было достаточно информации о расовой и этнической принадлежности участников, а также о том, принимали ли они какие-либо лекарственные препараты. Однако результаты исследования вызывают беспокойство и заставляют задуматься о своем рационе.
