В тот момент, когда казалось, что мы уже все знаем о своих древнейших предках, ученые преподнесли сюрприз. Они обнаружили новый вид человека, некогда обитавшего на планете, и это открытие может перевернуть представление об эволюции. Древний человек по прозвищу Pink жил на Пиренейском полуострове Испании более миллиона лет назад. Это задолго до появления Homo sapiens.
Удивительное открытие
Окаменелые останки отличаются от других древних останков гоминидов, найденных в этом регионе, что позволяет предположить, что Pink может быть совершенно новым видом человека. На самом деле, фрагменты были обнаружены еще в 2022 году, в пещере. Несколько лет ученые проводили глубокие исследования.
Выяснилось, что у Pink совсем иная структура, нежели у Homo antecessor, другого вида людей, который жил в той же местности около 800 000 лет назад. Он больше напоминает Homo erectus — гораздо более древний вид человека, который появился в Африке два млн лет назад и первым начал ходить на двух ногах, как современные люди. Исследователи считают, что представители рода Pink могли быть одними из первых людей, прибывших в Европу, прежде чем их истребил внезапный климатический сдвиг.
Что представляет собой находка
Останки, найденные в Сима-дель-Элефанте, состоят из нескольких раздробленных фрагментов скелета, а также частей двух зубов. Когда были обнаружены останки, ученые сначала подумали, что они принадлежат одному из других уже известных древних видов людей, найденных в этом регионе.
Изучив тысячи других окаменелостей животных, найденных там же, а также следы, оставленные в почве периодическими изменениями магнитного поля Земли, исследователи определили, что останки гораздо старше. Кроме того, после тщательной реконструкции останков стало ясно, что лицо Пинка не имело такой же структуры, как у любого древнего человека, жившего в этом регионе.
В чем отличие
Homo antecessor имеет лицо, более приближенное к тому, которое имеет человек сейчас, о чем говорит выступающая носовая кость, как у Homo sapiens. А вот у Pink, судя по компьютерной модели, более примитивная внешность и напоминают Homo erectus. В частности это проявляется в плоской, слаборазвитой кости носа.
Что еще было найдено
Рядом с останками Пинк исследователи также обнаружили каменные орудия из кварца и кремня, а также кости животных с четкими следами порезов. Это указывает на то, что эти древние люди и их сородичи уже разработали простую «промышленность» по изготовлению орудий и умели разделывать животных на мясо, как и Homo erectus. Они имели эффективную стратегию выживания и вполне рационально использовали доступные ресурсы.
Куда пропал Пинк
В то время, когда Пинк жил в Испании, в регионе Сьерра-де-Атапуэрка были смешанные леса, заболоченные луга и сезонные источники воды, что делало эту местность богатой ресурсами для древних людей. Однако предыдущие исследования показывают, что около 1,1 миллиона лет назад мог произойти внезапный климатический сдвиг, который мог уничтожить человеческую популяцию. Это объясняет, почему в летописи окаменелостей между останками питекантропа и более поздними останками предшественников Homo существует достаточно большой пробел.
Значение открытия
Если Пинк действительно принадлежит к виду Homo erectus, то эта находка покажет, что этот вид предков человека распространился гораздо шире и гораздо раньше, чем предполагали ученые на протяжении многих десятилетий. Однако исследователи не уверены, что Пинк — это просто еще один представитель вида, от которого произошли люди. Все-таки, имея в руках такое ограниченное количество фрагментов останков, нельзя сделать однозначный вывод, что речь идет о совершенно новом виде.
Таким образом, ученые решили назвать Пинка Homo affinis erectus, используя латинский термин affinis, означающий, что он имеет сходство с известными видами. Это было сделано для того, чтобы признать родство Пинк с Homo erectus, но оставить открытой возможность того, что останки могут принадлежать другому виду.
