Белые медведи – величественные символы Арктики, чья жизнь до сих пор окутана тайнами из-за суровых условий их обитания. Однако недавно ученым удалось совершить прорыв: впервые в истории они запечатлели момент, когда маленькие медвежата покидают свою снежную берлогу, делая первые шаги в мир, где их ждут экстремальные морозы, бескрайние льды и борьба за выживание. Также благодаря наблюдениям удалось получить немало ценной и интересной информации о жизни взрослых белых медведей.
Почему ученые наблюдают за белыми медведями
За белыми медведями, обитающими в суровой Арктике, уже давно следят исследователи со всего мира. И на это есть несколько веских причин.
Во-первых, ученым хочется как можно больше узнать о том, как живут эти хищники, как растут, как развиваются и т. д. Однако найти ответы на все вопросы в течение долгого периода времени было непросто, как, впрочем, и сейчас. Белые медведи населяют труднодоступные районы, где сильные морозы, долгая полярная ночь и ледяные бури делают наблюдения крайне сложными. Да и животные очень хорошо прячут свои логова.
Во-вторых, в планы исследователей входит разработка стратегий по сохранению белых медведей как вида. Эти животные и так внесены в Красную книгу, а из-за глобального потепления вероятность их исчезновения с каждым годом растет.
Вот что сказал ведущий автор исследования, доктор Луиза Арчер из Университета Торонто в Скарборо: «У каждого логова, за которым мы наблюдали, была своя история. Каждая точка дала нам новые знания, которые поспособствуют разработке эффективных стратегий сохранения вида».
Техническая сторона наблюдений
Чтобы получить ценную информацию о белых медведях, исследователи надели на 13 самок ошейники. Это были не простые изделия, а специальные, со спутниковыми датчиками. Ошейники позволили отслеживать передвижения животных. С помощью этих предметов ученые также определяли, в каком состоянии находился тот или иной медведь. К примеру, если датчик фиксировал повышение температуры окружающей среды, это означало, что животное забралось в берлогу, перестало двигаться и начало согреваться.
Узнав о том, где самки создали свои логова, исследователи отправились в Арктику, чтобы установить фотоловушки для получения данных о моментах, когда детеныши впервые выйдут из своих берлог. Во время установок технических устройств специалисты перемещались по Арктике на вертолетах и на беговых лыжах.
Момент выхода детенышей из берлоги: уникальные кадры, которые ученые не могли получить 10 лет
Наблюдения за белыми медведями ведутся около 10 лет. И лишь недавно ученые получили уникальное видео – как маленькие белые медвежата покидают свою снежную берлогу и делают первые шаги в огромный, полный опасностей арктический мир. Этот редчайший момент теперь могут увидеть все люди. И все благодаря ошейникам, надетым на самок, и размещенным фотоловушкам. Если бы не было ошейников, исследователи, скорее всего, не смогли бы найти логова животных.
А теперь снова вернемся к полученным кадрам. На них видно, как мать стоит вдалеке, а медвежата, вылезая из логова, торопятся к ней. Один из детенышей в порыве любопытства и игривости решил вскарабкаться на спину матери, но та, сохраняя строгость, стряхнула его в снег.
Где было снято видео
Видео с выходом медвежат из берлоги было снято на Шпицбергене. Такое название носит архипелаг – группа островов, расположенная в Северном Ледовитом океане, далеко за полярным кругом. Жители Норвегии называют эту территорию Свальбард, что в переводе означает «холодные берега». В России же эту группу островов именуют Шпицберген, что переводится как «острые горы».
На Шпицбергене есть люди. Количество местных жителей – примерно 2700 человек. Белых медведей насчитывается около 300, т. е. на каждые 10 человек, живущих на архипелаге, приходится 1 мишка-полярник.
Что еще стало известно о жизни белых медведей
Благодаря наблюдениям человечество узнало немало интересных фактов о жизни белых медведей:
- Самки тщательно готовятся к появлению потомства. Примерно в ноябре беременная особь выкапывает в снегу глубокую яму. Это будущее логово, в котором медведица будет растить своих детенышей.
- Роды приходятся примерно на Рождество. У медведицы рождаются от 1 до 3 слепых медвежат. Их вес - всего 500 г. После рождения детеныши питаются материнским молоком и быстро растут благодаря тому, что в нем содержатся все необходимые питательные вещества и 31% жира. Когда медвежата выходят из логова, их вес составляет около 10 кг.
- В берлоге намного теплее, чем снаружи (на 25 градусов). Воздух внутри нагревается благодаря теплу, исходящему от тел животных.
Сведения о том, как растут медвежата
Как отмечают ученые, медвежата проводят в берлоге около 12 дней. С ними постоянно находится мать. Периодически она может выходить на несколько минут из своего логова. Она это делает для того, чтобы размять свои лапы. Некоторые самки сразу же после родов выкапывают новую берлогу и переносят туда своих детенышей на период выкармливания.
После выхода из берлоги медвежата-полярники направляются вместе с медведицей к морским льдам. Там они будут находиться с ней в течение следующих 2,5 года. В крайне редких случаях маленьких медвежат можно увидеть отдельно от матери.
Стоит отметить, что детство – очень опасный период в жизни белого медведя. При слишком раннем выходе из берлоги высока вероятность гибели малышей. Так же риски высоки в течение последующих 2,5 года. По имеющейся статистике, менее 50% детенышей доживают до зрелого возраста.
Надвигающиеся угрозы
Доктор Арчер говорит: «Матерям белых медведей становится все труднее размножаться из-за климатических изменений, и они, вероятно,столкнутся с новыми проблемами из-за расширения присутствия человека в Арктике». Изменение климата действительно представляет собой очень серьезную угрозу. Белым медведям необходим лед для выживания, ведь именно на нем они ловят тюленей. Это основная пища для них, жирная и богатая энергией. Из-за потепления площадь льда уменьшается, и это негативно отражается на питании.
Ранее ученые уже заявляли о последствиях потепления. Оказывается, несколько десятков лет назад белые медведи проводили на льду на 30 дней больше, чем сейчас. Также у современных хищников снизился вес. Сейчас самки весят на 31 кг меньше, а самцы – на 45 кг меньше. Это указывает на то, что из-за потепления животные не получают нужный объем пищи и достаточное количество полезных веществ. Естественно, это не может не сказаться на их здоровье. Для самок потеря веса является крайне опасной. Чрезмерно худые животные не могут выкормить детенышей, а иногда погибают и сами.
Язвы на медвежьих лапах
Также из-за потепления у животных образуются язвы на лапах. Медведи привыкли ходить по мягкому снегу. Но в настоящее время наблюдаются перепады температур. Сперва снег тает, а потом замерзает. К лапам животных прилипает мокрый снег, который потом превращается в лед. Именно лед нарушает целостность кожи, провоцирует образование язв. Эти травмы являются болезненными, но главная их опасность в том, что они могут оказаться смертельными, ведь есть риск инфицирования ран.
Хочется надеяться, что ученым удастся разработать эффективные стратегии по защите белых медведей и по предупреждению возникновения негативных последствий потепления, а международное сотрудничество позволит реализовать эти стратегии в масштабах, необходимых для обеспечения выживания этого величественного вида.
